Fraxinus ornus , e in particolare alcune sue varietà, è conosciuto sin dai tempi della Grecia antica come l’albero della
Manna : dal suo tronco si estrae una sostanza zuccherina gialla che sgorga in seguito a una serie di incisioni effettuate sul tronco stesso , e che altro non è che la linfa elaborata che discende nella parte più esterna , sotto la corteccia della pianta .Questo liquido zuccherino si rapprende a contatto con l’aria trasformandosi in una sostanza biancogiallognola e dolciastra chiamata manna, successivamente raccolta e messa ad asciugare al sole. Perché la solidificazione avvenga è necessaria assenza di pioggia, bassa umidità e alta temperatura. Si dice che la stagione della raccolta corrisponde a quella delle cicale: finchè cantano sgorga la manna.
In passato la manna veniva utilizzata per preparare la mannite, un blando lassativo usato in pediatria. Oggi la mannite viene ottenuta industrialmente dai sottoprodotti della fabbricazione dello zucchero da barbabietola e questo ha ridotto notevolmente la coltivazione delle diverse varietà di frassino da manna,che per secoli ha contribuito a sostenere l’economia di intere popolazioni della Sicilia, e caratterizzato il paesaggio e i terreni argillosi delle Madonne.
Una curiosità
La biblica “Manna “ degli Ebrei che cadeva dal cielo nulla ha a che fare con quella che si raccoglie dai frassini: secondo gli studiosi altro non era che una pioggia di frammenti di Lecanora esculenta, un lichene che cresce ancor oggi negli altipiano nordafricani e sulle rocce delle regioni steppiche dell’Asia minore Il tallo di questi licheni invecchiando si secca , si stacca dalle rocce e viene disperso frammentato dal vento. Possono viaggiare leggeri anche per grandi distanze finchè ricadono a terra come pioggia dal cielo formando dei tappeti bianchi. Raccolti, macinati e cotti hanno il sapore della focaccia all’olio. Ancor oggi molte popolazioni nomadi dell’Asia minore raccolgono e si cibano di questi licheni.
Messaggio modificato da patrizia, 26 aprile 2006 - 21:48
